Épaves en apnée : des explorations pour tous les niveaux
Les eaux des îles d’Hyères abritent de nombreuses épaves accessibles en apnée. Des premiers passages à quelques mètres sous la surface jusqu’aux descentes profondes réservées aux pratiquants expérimentés, chaque site offre une ambiance et une histoire différentes.
Un patrimoine immergé exceptionnel
Une épave transforme une sortie d’apnée en véritable exploration. Elle apporte un objectif visuel à la descente et permet de découvrir un navire progressivement colonisé par la vie marine.
Autour de la presqu’île de Giens, de Porquerolles et de Port-Cros, nous disposons de plusieurs épaves situées à des profondeurs très différentes. Certaines sont accessibles dès les premiers stages, tandis que d’autres nécessitent une bonne maîtrise de la compensation, du relâchement et de la sécurité en profondeur.
Des épaves adaptées à chaque niveau
Le Cimentier constitue notre principal site d’initiation à l’exploration sur épave. Ses parties les plus hautes sont visibles à faible profondeur et permettent aux débutants de découvrir les premières sensations d’une descente vers un navire immergé.
Le Iéna, situé entre environ 4 et 10 mètres, offre également une exploration accessible avec une profondeur modérée.
Pour les apnéistes plus expérimentés, nous pouvons évoluer sur des sites plus profonds comme le Ferrando, à partir d’environ 25 mètres, le Marcel autour de 30 mètres ou le Michel C autour de 36 mètres.
Le choix de l’épave dépend toujours du niveau du groupe, des conditions météorologiques, de la visibilité et du courant. Une profondeur annoncée ne constitue jamais un objectif obligatoire : chaque participant reste libre d’interrompre sa descente selon ses sensations.
Le Cimentier, une épave idéale pour découvrir l’apnée
Le Cimentier est situé au nord-ouest de Porquerolles, à proximité de la Jeaune Garde. Cette épave repose à faible profondeur, entre les rochers et les herbiers de posidonie.
Longue d’environ 25 à 30 mètres, elle est généralement décrite comme une ancienne barge construite en béton armé. Son identité exacte et les circonstances de son naufrage ne sont pas connues avec certitude. Elle est néanmoins associée à la période de la Seconde Guerre mondiale.
La proue reste identifiable et les parties médiane et arrière sont encore bien visibles. De grandes ouvertures permettent d’observer l’intérieur depuis l’extérieur, tandis que les reliefs de la coque offrent des repères faciles pendant la descente.
Le site est particulièrement lumineux. Lorsque la visibilité est bonne, l’épave apparaît progressivement depuis la surface et sert de point de repère aux apnéistes. Les rayons du soleil traversent les ouvertures et créent de magnifiques contrastes entre le bleu de l’eau, le béton et les zones plus sombres de la structure.
Une coque en béton toujours visible après des décennies
La particularité du Cimentier réside dans sa construction en béton armé. Contrairement aux coques métalliques classiques, qui sont progressivement attaquées par la corrosion, la structure en béton conserve encore d’importants volumes malgré les nombreuses années passées sous l’eau.
Le béton résiste relativement bien au milieu marin, même s’il se dégrade lui aussi avec le temps. Lorsque certaines parties se cassent, les fers utilisés pour renforcer la structure peuvent apparaître et se corroder.
Ces éléments imposent de rester prudent. Les fers à béton, les angles et les parties fragilisées peuvent être coupants. Nous évitons donc les contacts avec la coque et privilégions une exploration autour de l’épave et à travers les ouvertures les plus larges.
La structure est aujourd’hui largement intégrée au paysage sous-marin. Des poissons trouvent refuge dans les cavités et des organismes marins colonisent progressivement les surfaces en béton.
Les principales épaves de nos sorties
Le Cimentier
Entre 4 et 14 mètres, cette barge en béton armé est idéale pour une première exploration sur épave et pour travailler les descentes à faible profondeur.
Le Iéna
Accessible entre environ 4 et 10 mètres, il offre un parcours adapté aux apnéistes débutants ou aux séances centrées sur l’exploration.
Le Ferrando
Situé à partir d’environ 25 mètres, il s’adresse à des pratiquants déjà à l’aise avec la profondeur, la compensation et la chute libre.
Le Marcel
Autour de 30 mètres, cette épave permet aux apnéistes expérimentés d’associer une descente technique à la découverte d’un site historique.
Le Michel C
Situé autour de 36 mètres, le Michel C est réservé aux apnéistes confirmés disposant d’une profondeur déjà maîtrisée et d’une sécurité adaptée.
Le Grec et le Donator
Ces deux épaves profondes sont emblématiques de la région, mais nous ne les proposons plus actuellement dans nos sorties d’apnée.
Pourquoi nous ne faisons plus le Grec et le Donator
Le Grec et le Donator sont deux épaves réputées, situées autour de 36 à 40 mètres pour leurs parties les plus hautes et nettement plus profondément pour le reste des structures.
Des bouées fixes ont été installées sur ces sites afin de permettre aux plongeurs de rejoindre les épaves malgré les courants parfois importants. Ces bouées sont destinées à l’immersion et doivent rester libres. L’amarrage des bateaux y est interdit.
Pour organiser une séance d’apnée verticale, nous devons pouvoir positionner et sécuriser correctement le bateau à proximité de l’atelier. Comme ce positionnement n’est plus possible sur les bouées du Grec et du Donator, nous avons choisi de ne plus programmer ces deux épaves.
Cette décision permet de respecter l’organisation actuelle des sites et de conserver des conditions d’encadrement adaptées à nos activités.
Une exploration progressive et encadrée
Avant chaque sortie sur épave, le site et le parcours sont présentés aux participants. Le moniteur précise la profondeur, les points de repère, les éventuelles zones fragiles et les conditions de sécurité.
Sur le Cimentier ou le Iéna, un apnéiste peut rester dans une zone peu profonde et profiter de l’épave sans chercher à rejoindre sa partie la plus basse. Sur les sites plus profonds, les descentes sont réalisées le long d’un câble avec une sécurité adaptée au niveau et à l’objectif de chacun.
Les épaves ne doivent jamais être considérées comme des espaces totalement stables. Des morceaux de structure, des fers, des filets ou des lignes de pêche peuvent représenter un danger. Nous évitons les passages trop étroits et toute pénétration qui empêcherait une remontée directe vers la surface.
L’objectif reste de profiter du spectacle, d’observer la faune et de découvrir l’histoire du site sans prendre de risque inutile.
Plongez dans l’histoire des îles d’Hyères
Du Cimentier accessible aux débutants jusqu’aux épaves profondes destinées aux apnéistes confirmés, les environs de Porquerolles et de Port-Cros offrent une grande diversité de sites.
Pendant nos stages, nous adaptons chaque exploration au niveau des participants afin de réunir technique, sécurité et plaisir de la découverte. Une épave ne constitue pas seulement une profondeur à atteindre : elle devient un paysage, un refuge pour la vie marine et un témoin de l’histoire maritime.